模具用材料包括的范圍很廣，從一般的碳素結構鋼、合金結構鋼、碳素工具鋼、合金工具鋼、高速工具鋼、不銹鋼、馬氏體時效鋼到硬質合金、難溶合金、高溫合金、非鐵金屬等都可選用，其中主要是屬于合金工具鋼的模具鋼。隨著我國模具工業的發展，對模具材料的數量、質量、品種和性能等方面提出了更高的新要求，模具材料市場也得到迅速的發展。
我國模具材料試產落后于模具工業的需要，主要表現在幾個方面：
1、銷售渠道不通暢。
2、黑色圓棒材多，扁鋼、精料、經過預硬化的材料和制品、標準件少。我國模具鋼市場80%左右是黑皮圓棒材，用戶拿到材料以后還要自己改鍛改制，材料利用率低，生產周期長，不能適應模具制造業的需要。
3、一般質量的模具鋼材多，高質量的模具鋼材少，相當部分要求高的模具鋼都需要經過真空精煉和電渣重溶，國外有的企業規定截面大于150mm的模具鋼材，全部進行電渣重熔，以保證鋼材的高純凈度、高致密度、高等向性，而我國通過電渣重熔的模具鋼所占的份額很小。
在我國目前的模具鋼種類主要有三個：冷作類、熱作類與塑料模具鋼。模具鋼市場上出現了不少問題，綜合起來主要有以下幾個方面。
首先，我國的很多冶金廠設備、工藝比較落后，生產出來的一般質量的模具鋼多，高質量的模具鋼材少。國外的模具鋼生產主要采用的真空精煉與電渣重熔，這樣產出的模具鋼純凈度高等向性好。而我國的大多企業則采用電爐冶煉，鋼的純凈度相對差很多，而且碳化物超標，鋼質過于疏松。
其次，模具鋼市場不夠完善，生產與銷售的渠道都不夠暢通。在我國多數模具生產企業所需要的模具鋼的特點大都是：品種規格多、要求高、量少，而一般的鋼廠無法滿足其要求。雖然在國內，不少模具鋼銷售企業愿意“集零為整、化整為零”，但由于大都缺乏應有的設備和一定的加工能力，品種規格少，服務不到位，也不能很好滿足模具生產企業的需要。
最后，模具鋼品種性能老舊，需要研制推廣模具新材料。在我國的模具生產企業中生產的模具鋼基本上是仍然沿襲著二十世紀五十年代初的老的鋼種，而且企業生產工藝落后，技術沒有創新，遠遠落后于外國，生產的鋼種也適應不了社會的發展要求。所以應該積極研制和推廣新型的模具材料。
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